1959年８月に日産自動車のダットサン・シリーズは210系から310系にモデルチェンジされ、新たに“ブルーバード”の名が与えられた（正式名称はダットサン・ブルーバード）。このネーミングは、当時の日産自動車社長であった川又克二氏が、童話の「青い鳥」にちなんで付けたものだと言われる。モダンでスタイリッシュなスタイリングに進化した310系ブルーバードは、そのテールライト形状から、通称“柿の種”とも呼ばれた。ちなみに310系ブルーバードは、自家用車としての使用を前提にデザインされていたが、当時のユーザーの主流はまだまだタクシー業者であり、多くは営業車として使われることになる。

　次のピニンファリーナ・デザインの410系になって、日本でもようやく本格的な自家用車としての使用が増加し、トヨタのコロナとBC戦争と言われるほど熾烈な販売合戦を繰り広げる。そして、スーパー・ソニックラインで知られる鋭角的なスタイルを特徴とする510系を経て、1971年８月にデビューしたのが、今回の主役ブルーバードUである。開発コードナンバーは610系を名乗った。

　610系ブルーバードUは、シャープなラインで構成した510系ブルーバードからガラリと印象を変え、優美な曲面フォルムを纏って登場した。“モーレツからビューティフルへ”価値観を大変換しつつあった時代の空気を読みとっての変身で、メーカーではそのスタイリングをメロディアスフォルムと呼んでいた。

　話題はピラーレス式HTモデルが登場したこと。510系ではライバルのコロナHTを意識してあえてクーペとしていたが、ブルーバードUでは全面対決を挑んだのである。伸びやかなラインで構成する造形にはクーペよりもピラーレスのHTのほうが似合ったこともHT誕生を後押しした。スポーティなSSS系グレードではウインドー周囲のアクセントガーニッシュの色をブラック、ホワイト、オレンジの3色から選べたことも楽しい演出と言えた。サファリラリー制覇の血統を持つ熟成のメカニズムが、ドレッシーなスタイリングとともに楽しめるHTモデルはブルーバードUの主力モデルと言っていい存在だった。
　ちなみに基本的にはブルーバードUは510系からのモデルチェンジ版という性格だが、デビュー直後は510系との併売であった。Uが510系より上級移行したいたことと、デザインの印象を大きく変えたためメーカーとしては心配だったのだろう。

　ボディーバリエーションは前述の２ドアHTをイメージリーダーに、４ドアセダン、５ドアワゴン、そしてワゴンの商用車仕様である5ドアバンの4種があった。グレードは17種が揃えられ、多グレードによる差別化が始まっていた。
インテリアは質感を重視した造型と仕上げが施され、SSS系は、スポーティな６連式の円形メーターを配置。DXやGLなどの一般グレードは角型３連メーターを配置したジェントルなデザインで仕立てられていた。ともに上級モデルには木目パネルがアクセントに使われている。

　メカニズムは基本的に510系を受け継いでいる。エンジン排気量は1.6リッターと1.8リッターは２種でいずれも直列４気筒SOHCだが、1.4リッター仕様は無い。チューニングの程度は若干向上しており、1596㏄仕様がシングルキャブの100ps／6000rpmとツインキャブの105ps／6200rpmの2種。1770㏄仕様ではシングルキャブ仕様110ps／6000rpm、ツインキャブ仕様115ps／6000rpmに加えて、ボッシュ製電子制御燃料噴射装置を搭載した125ps／6200rpmがあった。電子制御燃料噴射装置の搭載は国産車としては３番目となる。エンジン仕様の多様さでは、この時期日産はトヨタを始めとするライバルを完全にリードしていた。

　トランスミッションは４速マニュアルと３速オートマチックがあり、シフトレバーの位置はフロアシフトがメインである。ブレーキはフロントがサーボ付きディスク、リアがドラムの組み合わせ。サスペンションは前がストラット／コイル・スプリング、後はセミトレーリングアーム／コイル・スプリング。駆動方式は無論フロントエンジン、リアドライブである。
　510系のスポーツ路線から、ブルーバードU（610系）で高級車路線への転換を企てたのだが、それは必ずしも成功せず、ブルーバードの人気は下降線を辿ることになる。510系のイメージがあまりに強すぎたのだ。