1970年代末ころから、ホンダは音楽用語を車名に多く用いるようになった。1978年のプレリュード（前奏曲）に始まり、1980年には５重奏（クァルテット）から派生したクイントを登場させる。さらに、1988年にはコンチェルト（協奏曲）という名のモデルもデビューさせている。
　クイントは、ホンダベルノ店系列の専用車種として、1980年２月に発表された。サイズ的にはシビックとアコードの中間に位置しており、主要なコンポーネンツはシビックとアコード、さらにパーソナルクーペであるプレリュードから流用されている。基本的には、サイズアップされたシビックというところだが、1601ccの直列４気筒SOHCエンジンは新設計であり、2360㎜のホイールベースもシビックやアコードとも異なっていた。駆動方式は前輪駆動である。

　ボディバリエーションは、２BOXスタイルの5ドアハッチバックの５人乗りただ一種で、モデルバリェーションは、必要十分な装備を備えたTL。タコメーターなどでスポーティに仕上げたTS。そしてパワーステアリングやクオーツ時計、ハロゲンランプなどの豪華装備を持つ上TEの3タイプを用意していた。トランスミッションは全車が5速マニュアルと、無段変速式のホンダマチックが選べた。

　エンジンは排気量1601㏄の直列４気筒SOHCで、ホンダ独自開発による希薄燃焼システムであるCVCCヘッドを備える。圧縮比8.8と２バレルキャブレターを一基備え、90ps／5500ｒｐｍの最高出力と13.2kg-ｍ／3500rpmの最大トルクを発揮、ＴＳで875kg、ＴＥでは895kgと十分に軽いボディを最高速度160㎞／ｈで走らせた。当時の1.6リッタークラスの乗用車としては高性能である。サスペンションはフロントがマクファーソンストラットとコイルスプリング、リアがストラットとコイルスプリングを組み合わせた４輪独立型となっていた。ブレーキはフロントにソリッドディスク、リアはドラムだが、サーボ機構は標準装備であった。

　高級仕様であるクイントＴＥに限って装備されるものは、これもホンダの独自開発による車速感応型パワーステアリング、リアサスペンションに付けられるトーションスタビライザー、フルファブリック張りシート、前席大型ヘッドレスト、シートリフターなど。ひとクラス上の快適装備が標準だった。価格はトップレンジのＴＥでOD付きホンダマチックトランスミッションを装備した場合で121万３千円となる。
　「日本では、5ドアハッチバックのクルマは売れない」というジンクスを覆し、ホンダ クイントはデビュー当初は、なかなかの成功を収めた。シンプルでクセのないスタイルやCVCCによるクリーンなイメージ、ハッチバックゆえの実用性の高さなどが好評を得たのだろう。クイントは、ホンダが本格的な自動車メーカーへ脱皮するシンフォニーだったのかもしれない。