高級サルーン、セドリックは、1979年６月にフルモデルチェンジを受けて第4世代に進化した。1971年からグロリアとボディを共用するようになってからは２世代目のモデルとなる。

　スタイリングは全面刷新され、斬新な直線を基調としたシャープなものとなった。ボディバリエーションは大きく変更を受け、２ドアハートップは消滅。スタイリッシュでしかもユーティリティにも優れた４ドアハードトップがトップレンジとなり、4ドアセダンとワゴン、バンでラインアップを構成した。

　サスペンションも新世代に移行。４ドアハードトップとセダンの後輪サスペンションは縦置き半楕円リーフスプリングからコイルスプリングを使った5リンク式とされた。また、伝統のＬ型エンジンには、一部の上級モデルにコンピューターによる集中制御システムが採用している。

　スタイリングは伸びやかな印象にまとめる。フルモノコックボディを持つ４ドアセダンと４ドアハードトップはCピラーに小さなウィンドウを持った６ライト構成。サイド・ウィンドウは２次曲面を持ち、室内空間の拡大に寄与していた。前後ウィンドウの傾斜は強く、空力的にも優れたスタイルとなっている。外観にはグリルやサイドモールディング、バンパーなどクロムメッキの部品が多く、伝統の高級車イメージを継承していた。雰囲気としてはどことなく、同時代のアメリカ車に近い。

　室内のデザインや装備は、トヨタ・クラウンと市場を２分しているモデルだけに豪華そのもの。外観と同様に直線を基調とした造形となっていた。上級グレードのシートは前後ともモケット張りで、前席には電動パワー機構が付く。上級車はフルオートマチック・エアーコンディショナー、電子チューナーラジオ、パワーステアリングなどが標準装備であり、アンチロック・ブレーキ・システム（ＡＢＳ）、ドライブコンピューターやＴＶチューナーなどオプション装備も数多く用意された。

　搭載されるエンジンは直列６気筒ガソリン仕様が３種、直列４気筒ディーゼル仕様が２種ある。ガソリンは自家用および法人向け、ディーゼルはタクシーや商用車向けと想定された。

　トップグレードの280Eブロアムに搭載されるのは、排気量2753㏄のＬ28型、直列６気筒OHCで電子制御燃料噴射装置と8.3の圧縮比から145ps／5200rpmの最高出力と23.0kg・m／4000rpmの最大トルクを発揮する。トランスミッションは３速オートマチックでセレクターレバーはセンターコンソールに置かれる。ブレーキは280Eブロアムに限って前後ディスクとなり、前ブレーキはベンチレーテッド・タイプだった。高級な高性能車だけに、強力なブレーキは必要不可欠なものだ。価格は200スタンダードの120万6000円から4ドアハードトップ280Eブロアムの285万円と同一車種とはいえ大きな幅を持っていた。

　第4世代のセドリックは、1979年10月に直列6気筒のLD28型ディーゼル・エンジンを搭載した280Dシリーズ、同年12月にはL20E型エンジンにターボチャージャーを装着した2000ターボ・シリーズを加えバリエーションを拡大していく。それに伴い人気も上昇しユーザーから熱い視線を集めた。とくにターボモデルの人気は別格だった。

　ターボは、排気ガスのエネルギーを利用して、エンジン内により多くの空気を加圧供給し、エンジン出力を増大させる装置。排気ガス対策にひと息ついた当時の自動車メーカー各社は、パワーアップの切り札として鋭意開発に没頭し、日産がその実用化に先鞭をつけた。

　排気量1998ccのL20ET型の最高出力は145ps/5600rpm、最大トルク21.0kg・m/3200rpm。ベースとなったL20Eと比較して出力で15ps、トルクは4kg・ｍもの増強だった。ターボパワーは確かに圧倒的で、大柄なセドリックをぐいぐいと加速させ、スポーツモデルに匹敵する俊足を披露した。

　ターボの効果が明確になるのは3000rpm以上。低回転域では標準仕様よりむしろ鈍い印象だったが、圧倒的なターボパワーを体感するとそれも些細な欠点に思えた。ちなみに国産初のターボモデルがスカイラインなどのスポーティモデルではなく、フォーマルなセドリックになったのは、当時の通産省の指導があったからだと言われている。刺激的なパワーを持つターボだけに導入に慎重さを求めたのだ。確かにセドリック・ターボの誕生以降、各メーカーからターボ仕様が続々と生まれ、壮絶なパワーウォーズが勃発する。通産省の指導はひとつの見識と言えた。