トヨタGAZOOレーシングから、2021年シーズンからWEC（FIA世界耐久選手権）に導入されるル・マン・ハイパーカー（LMH）規定の新型マシン「GR010ハイブリッド」が発表されました。LMH規定は専用に開発したプロトタイプ車両と、市販ハイパーカーをレース仕様に仕立てた車両の２種類で戦うジャンルです。GR010は前者、つまり生粋のプロトタイプ・レーシングカーになります。

　え、そうすると現在開発中で、昨年のル・マン24時間の決勝前にデモンストレーション走行を行ったハイパーカー、ＧＲスーパースポーツ（仮称）とは全くの別物!?　と考えたアナタ、それはちょっと違います。新型GR010ハイブリッドのベースになっているのは、2018年から2020年にかけてル・マン３連覇を果たしたTS050ハイブリッド。開発中のGRスーパースポーツと同様なのです。つまり2台とも、TS050ハイブリッドで鍛えたレーシングハイブリッドや空力テクノロジーを受け継いでいます。ＷＥＣを走るGR010ハイブリッドも、公道を走るGRスーパースポーツも血統は同じなのです。

　GR010ハイブリッドは、最高出力200kW（272ps）のモーターをフロントに搭載し、最高出力500kW（680ps）を発生する3.5ℓ・V6ツインターボエンジンをリアミッドに積んでいます。システム最高出力は952ps。エンジンとモーターを同時に駆動した際は4WDになります。

　参戦体制は、従来と同様の２台体制。小林可夢偉選手が７号車、中嶋一貴選手が8号車をドライブします。WECは耐久シリーズですから１台３名体制でレースを戦うことになります。
　2021年シーズンはプライベーターのグリッケンハウスとバイコレスがＬＭＨのプロトタイプでの参戦を表明しました。アルピーヌも2021年に限り特例で認められている旧ＬＭＰ１規定の車両で出場します。

　チーム体制は、やはりトヨタが最強と思われます。すでに本番レースを想定した集中テストを２回も実施しており、３月に開催される緒戦のセブリング1000マイルを迎える準備は万全。ル・マン24時間レース４連覇も十分に視野に収めています。個人的には今年のル・マンは小林選手に勝ってもらいたいと考えています。彼は速いのに、なぜかル・マンでは結果を残していません。今年こそ表彰台の頂点に立ってほしいものです。

　WECは、2022年には、ＬＭＨプロトタイプでプジョーが参戦。ＬＭＨ規定の導入に合わせてデイトナ24時間をシリーズに含むアメリカＩＭＳＡの最上位カテゴリーと相互交流が始まったため、2023年にはポルシェとアウディがＩＭＳＡ・ＬＭＤｈ規格のプロトタイプ車でル・マンに戻ってくることになっています。数年後には、再びトヨタ，ポルシェ、アウディ、プジョーがしのぎを削る熱いレースが帰ってくるのです。まずは2021年のトヨタの活躍に期待です。

　ヤリスWRCによるWRC（世界ラリー選手権）は2017年からスタートしました。これまで17回の優勝と322回のステージ勝利を獲得し、昨年はセバンスチャン・オジェ選手がドライバーズチャンプに輝きました。2021年はドライバーとして活躍したヤリ-マティ・ラトラバが新チーム代表に就任。さらなる高みを目指します。ライバルのヒュンダイやフォードに対して、どこまで速さを見せつけられるでしょうか。緒戦はクラシックイベントのモンテカルロ・ラリー。ワクワクしますね！ 館長は昔からサーキットレースよりラリーが大好きです。