バブル景気の助走期となった80年代中盤、 日本の自動車メーカーは豊富な開発資金をバックに 車種ラインアップの拡大を積極的に図っていく。 日産はパルサーの一車種だったエクサを1986年に一新。 独立車種としての販売を開始した。

三菱Jeep、トヨタ・ランドクルーザー、そして日産パトロール。 3台は1950年の警察予備隊（現在の自衛隊）の創設と密接に関係している。 警察予備隊の制式車両を目指して開発されたからだ。 制式車両には三菱Jeepが就任するが、 ランドクルーザーとパトロールは民生用として活躍。 パトロールはパワフルさを生かし海外で大きな反響を呼んだ。