1967年以来、生産を行ってきた2代目ファミリア。 ボディー拡大の大幅改良はあったものの、9年余りの長い期間、 ファミリアはフルチェンジを行わずに過ごした。 1977年、ついにその沈黙を破り、 新たなコンセプトを携えて生まれた新型は、 欧州車イメージ漂うHBモデルとして登場した。

第4次中東戦争に端を発したオイルショックで、 最も苦境に立たされたのは東洋工業だろう。 燃料消費の多いロータリーエンジンは、 市場から“悪いエンジン”のレッテルを貼られ、 結果的に販売台数は大きく下落する。 しかし開発陣はロータリー車の開発を諦めなかった──。