オイルショックを乗り切った1980年代のトヨタは、FFレイアウトの拡大展開とユーザーニーズに対応したスタイリッシュなクルマの開発に乗り出した。その象徴的なモデルが、1985年8月に登場したセリカ、コロナ・クーペ、カリーナEDのST160／162型3兄弟だ。
　3台は、シャシーやエンジンなどの基本メカニズムを共用するスペシャルティモデル。しかし、そのスタイリングは大きく異なり、まったく別物のクルマに見えた。共通シャシーを使ってスタイリングを大胆に変えたモデルを多数、製作する−−。多様なユーザーニーズに対応した、この戦略は、トヨタの真骨頂だった。

　ST160／162型3兄弟のなかで、とくに注目を浴びたのは“4ドア新気流。”のキャッチコピーを冠したカリーナEDだった。ピラーレスの4枚ドア、異様に低い1310mmのボディ高、端正なフロントマスクとリアビューなど、従来の4ドア車にはない個性的でスタイリッシュな雰囲気をかもし出す。まさに車名のED（エキサイティング・ドレッシー）の名にふさわしいルックスだった。
　インテリアも魅力的である。3本スポークのステアリングや6連メーター、専用生地のバケット形状シート（Gリミテッド）を装着。4枚のドアとトランクルームも併せ持っていたため、実用車としての使い勝手も優秀だった。

　エンジンは2Lツインカム（160ps）を筆頭に2機種の1.8L（115psと105ps）を用意する。組み合わせるミッションは5速MTと4速ATが選べた。サスペンションはトヨタ自慢の4輪ストラット。スペシャルティカーの性格に合わせて、ダンパーなどは強化タイプを採用していた。
　カリーナEDは1987年8月にマイナーチェンジし、3S-FE型の2L・ハイメカツインカムエンジン搭載車を設定する。同時に内外装の高級感もアップし、とくにリアガーニッシュ中央のEDの文字が光る仕組みは大好評を得た。

　他メーカーのスペシャルティカーとはひと味違うスタイリングと高い利便性を両立したカリーナEDは、“パーソナルセダン”（実はセダンではなくハードトップだが……）という分野を確立して大ヒットする。とくに4ドアという点が好評で、当時のユーザーに話を聞くと、「家族を口説きやすかった」という。1980年代は4ドア車＝ファミリーカーといわれていた時代。学生は親の援助が、若いファミリーでは奥さんの了承が、4ドアということで得やすかったわけだ。スポーティに走りたいユーザーにとって、相反する条件をも満たした最高のスペシャルティが、カリーナEDだった。